Integração via API vs. integração manual: qual a diferença?
Quando se fala em conectar sistemas, existem basicamente dois caminhos: integração manual (exporta arquivo, ajusta, importa) ou integração via API (sistemas conversam automaticamente). Qual escolher?
O que é integração manual
É o processo tradicional: você exporta dados de um sistema (geralmente CSV ou Excel), faz ajustes se necessário, e importa em outro sistema.
Exemplo: Exportar pedidos do e-commerce, abrir no Excel, ajustar o formato, importar no ERP.
Prós:
- Não precisa de desenvolvimento
- Funciona com qualquer sistema que exporte/importe arquivos
- Você tem controle sobre o que está sendo transferido
Contras:
- Depende de alguém fazer o processo
- Sujeito a erros humanos
- Não funciona em tempo real
- Não escala — quanto mais volume, mais trabalho
O que é integração via API
API (Application Programming Interface) é uma forma de sistemas conversarem diretamente, sem intervenção humana. Um sistema "pergunta" ao outro e recebe a resposta automaticamente.
Exemplo: Quando uma venda acontece no Mercado Livre, o ERP é notificado automaticamente e registra o pedido.
Prós:
- Funciona em tempo real (ou quase)
- Não depende de intervenção manual
- Escala infinitamente — 10 ou 10.000 pedidos, o esforço é o mesmo
- Menos erros
Contras:
- Precisa de desenvolvimento ou ferramenta específica
- Depende de ambos os sistemas terem API disponível
- Custo inicial maior
Quando usar cada uma
Integração manual faz sentido quando:
- Volume é baixo (menos de 50 transações/dia)
- A transferência não precisa ser em tempo real
- É uma situação temporária ou pontual
- Não há orçamento para desenvolvimento
Integração via API faz sentido quando:
- Volume é alto ou crescente
- Tempo real importa (estoque, preços, pedidos)
- O processo é crítico e não pode falhar
- Você quer escalar sem aumentar equipe
O meio termo: ferramentas de integração
Existem plataformas que conectam sistemas via API sem precisar programar do zero — como hubs de integração para e-commerce. Elas resolvem casos comuns com menos investimento que um desenvolvimento customizado.
Conclusão
Integração manual não é errada — é limitada. Para operações pequenas ou pontuais, funciona. Mas se você quer crescer, a conta não fecha. O investimento em API se paga em tempo, erro evitado e escala.